Como ocurre todos los años, la Amazonia boliviana se quema. Y no sólo por causas naturales, sino por intereses que no tienen nada de naturales. Estamos a fines del mes de julio, en la temporada de las quemas: la cantidad de focos de calor crece a cada día.

La quema de pastizales inicia en mayo y que llega a su periodo crítico entre agosto y octubre. El fuego es utilizado para limpiar áreas agrícolas o para estimular el crecimiento de nuevas pasturas. Pero el uso indiscriminado y de forma ilegal provoca grandes incendios que queman el bosque a su alrededor, aprovechando la gran masa vegetal seca existente.

Focos de calor por región y por año

	2005	2006	2007	2008	2009	2009
Bolívia	4437	4849	21496	18835	8351	1336
Amazônia boliviana	4304	4723	20817	18151	7766	1320
Fora Amazônia boliviana	133	126	679	684	585	16

La Amazonia boliviana - que incluye aproximadamente a la mitad de la superficie de Bolivia y con más de un millón de habitantes – tiene como principales actividades económicas la agricultura, ganadería, aprovechamiento forestal y aprovechamiento de productos forestales no maderables, como la almendra amazónica, de la que es uno de los principales exportadores mundiales.

Según Robert Muñoz, técnico de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra (ABT) de Bolivia, establecer el origen de los focos de calor tanto en la parte amazónica del país como en las demás zonas, es algo bastante complicado. Sin embargo, es comprobado que las manos del hombre son el causante principal de los focos de calor, ya sea debido a fogatas mal apagadas o cigarros botados en el bosque por cazadores o pescadores; por la expansión de la frontera agrícola; y en un mínimo por causas naturales, como rayos.

La deforestación y los incendios son las principales amenazas para los ecosistemas amazónicos de Bolivia, siendo que anualmente se deforestan aproximadamente 400.000 hectáreas para habilitar áreas agrícolas o ganaderas.

El caso del uso del fuego por poblaciones no indígenas (ganaderos, agroindustriales) tiene un carácter de explotación de los recursos naturales, donde se afectan enormes extensiones de bosques y sabanas con fines agropecuarios, ampliando los cultivos o aumentando las zonas de pastoreo para el ganado. Y ni cómo no afirmar que los incendios sacrifican no solamente los bosques y la biodiversidad, sino que también tienen un efecto completamente negativo a las economías productivas, al comercio, a la salud humana y animal.

Monitoreo y deforestación

Tomando en cuenta la deforestación para la habilitación de más espacios para la agricultura, es que la ABT trabaja en la detección y monitoreo de áreas desmontadas de manera ilegal, ya que tienen una estrecha relación con los incendios forestales. A través de este trabajo, sólo en el departamento de Pando, norte de la Amazonia boliviana, fueron detectadas el año pasado 7.000 ha desmontadas sin cumplir los requisitos legales, comenta Muñoz.

Pero también existen otras instituciones que están interesadas en el monitoreo y búsqueda de soluciones para los incendios en la Amazonia boliviana. Conservación Internacional (CI) y CARE Bolivia, a través de una alianza con los gobiernos departamental de Pando y municipal de Cobija, y otras ONG’s que trabajan en la zona, realizan un monitoreo anual de los focos de calor y deforestación en la región para conocer el estado de conservación de los bosques amazónicos, en base a las intervenciones sobre el mismo, explica Juan Carlos Ledezma, coordinador de Servicios Ambientales de CI. La apuesta es que con el conocimiento generado se podrá trabajar y contribuir a la disminución y mitigación de los impactos causados por el fuego. De esta forma, se podrá llegar a una comprensión más profunda sobre el fuego, descubriendo más sobre su uso y manejo en la Amazonia, y plantear nuevas alternativas para la población local y para la región.

Después de los años 2007 y 2008, en que los incendios afectaron todo el país, tanto ABT como CI adoptaron nuevas herramientas de detección y control de incendios forestales. Hubo también, por parte del primero, el endurecimiento de las sanciones a los causantes de los incendios, lo que ayudó a iniciar el descenso de números de quemas. No es un cambio de un día al otro, es un proceso, ya que se trata también de un aprendizaje para las personas e instituciones sobre cómo realizar sus quemas de una forma con menos impactos. Sin embargo, aunque este año las quemas han comenzado temprano, aún existe la esperanza de que haya una disminución de focos de calor, comparado con el año pasado.

Focos en Bolivia

A continuación mostramos mapas de Bolivia con focos de calor distribuidos entre la Amazonia boliviana y fuera de la misma. Datos proporcionados por el Centro de Previsión del Tiempo y Estudios Climáticos (CPTEC) del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil.