Escrito por Rachael van der Kooye
Miércoles 14 de Septiembre de 2011 10:57
Cerca de diez científicos – la mayoría antropólogos – están involucrados en investigaciones del proyecto
Gomiam con la finalidad de comprender los conflictos causados por la minería de oro en pequeña escala en cinco países de la región amazónica (Bolivia, Brasil, Colombia, Perú y Surinam). La primera fase del proyecto, del 2011 a 2013, será dedicada a analizar comparativamente diferentes situaciones políticas y ambientales de las poblaciones locales y de los propios mineros.
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“Sin entender relaciones sociales no hay cómo colocar la información en contexto”, dice la antropóloga
Marieke Heemskerk, que hace investigaciones en Surinam. “Por esto queremos saber quién está involucrado en la minería de pequeña escala, cómo los varios grupos de aldeas y alrededores están involucrados, cuáles son sus intereses y lo que piensan unos de otros”, dice Marieke. De acuerdo con la antropóloga holandesa Marjo de Theije, que tuvo la idea del proyecto, el enfoque en la cuenca amazónica es importante porque la minería de oro en pequeña escala enfrenta una serie de graves problemas ambientales que afectan los ecosistemas en escala global, pero que también trae gran beneficio económico.
Ella explica que la minería de oro es una de las más importantes actividades económicas en la región y corresponde a la subsistencia de aproximadamente 12% de la población de Surinam. “Perú es el quinto productor mundial de oro, mientras que Bolivia, Brasil, Colombia y Surinam están entre los top treinta. Además, la apertura de grandes minas (Yanacocha en Perú, Gros Rosebel en Surinam) y el aumento expresivo en el precio del oro elevó la producción en la mayoría de los países de Sudamérica”, afirma. Según Marjo, en 2008 la producción de oro registrada en los cinco países fue de casi 300 mil kilos, cifra que no incluye la mayor parte de oro producido por los mineros de pequeña escala.
Surinam
Marieke comenzó la primera fase de la investigación hace un mes en la comunidad minera de Brownsweg, situada en el distrito de Brokopondo, a casi 100 km al sur de la capital, Paramaribo. Su investigador adjunto es el ingeniero de minas Ramon Finki. Finki analiza la parte de la investigación referente a la minería, juntamente con los alumnos de la Universidad Anton Kom, de Surinam. “Nosotros registramos métodos, técnicas y costos operacionales de empresas que trabajan con minería en pequeña escala para saber si es posible minimizar los costos operacionales. Es difícil descubrir el rendimiento exacto de cada una. También iremos analizar la contaminación ambiental del agua y del suelo”. En este país, cerca de 20% a 30% de los hombres adultos trabajan con minería de oro en pequeña escala.
Lo que el proyecto dice sobre los otros cuatro países
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Bolivia
“Bolpebra es una pequeña aldea en el noreste de Bolivia (departamento de Pando). Recientemente, la minería informal de oro en pequeña escala se ha expandido y la población relata la ‘invasión’ de peruanos en el territorio, que junto a inmigrantes brasileños y mineros bolivianos, forman campamentos internacionales de 35 mil a 40 mil mineros. La región presenta un número considerable de casos de malaria y dengue”.
Brasil
“Tapajós es la región de minería de oro más importante del Brasil. Hoy en día cerca de 20 mil mineros trabajan en la región, produciendo de 20 kg a 30 kg de oro por día. Tanto la producción en grande como en pequeña escala fueron afectadas por una decisión del gobierno federal en 2005 que limitó el uso de la tierra en los alrededores de la carretera BR 163. Parte del territorio fue declarado área protegida para la conservación de la naturaleza. A pesar de este nuevo contexto legal, la minería en pequeña escala continúa, pero de forma no legal”.
Colombia
“Oro Verde es un proyecto piloto de minería certificada, que diferencia el oro y el platino extraídos de forma responsable para que sean vendidos como metales ecológicos y parte de un comercio justo. La iniciativa actualmente cuenta con cerca de 700 mineros artesanales certificados de la población afro-colombiana local, que protegen 4.500 hectáreas de bosque tropical. A pesar del éxito de Oro Verde, para que un minero sea certificado es necesario que sobreviva de la minería artesanal o que tenga la misma concesión de minería exigida de las grandes corporaciones mineras”.
Perú
“El área más importante de minería informal de oro en pequeña escala en Perú está ubicada en la provincia de Madre de Dios, donde la minería interactúa con la conservación de la naturaleza y con el inicio de la infraestructura en la Amazonia. Sin embargo, en la última década, la invasión de migrantes mineros y trabajadores pobres de los Andes ha vuelto la situación crítica e insostenible. La situación fue agravada por la construcción de la carretera Interoceánica, que conecta la capital regional de Puerto Maldonado a la costa del Perú y a la frontera brasileña. El fácil acceso generó una nueva carrera de oro de magnitud que va más allá de la capacidad de control de las autoridades locales del Estado”.
Impactos de la minería
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La técnica de minería de oro tiene innúmeros impactos ambientales, como enturbiamiento del agua, contaminación con mercurio, sedimentación del río, contaminación por drenaje de ácidos de las minas, degradación de la tierra y erosión del suelo, deforestación y reducción de paisaje. Los daños tienen impacto en la salud humana y en la biodiversidad – su pérdida impacta a comunidades locales.
En Surinam, por ejemplo, no hay acceso al agua potable del río y arroyos y hay pérdida de área de suelo agrícola. La subsistencia encuentra cada vez más dificultades. La calidad de los peces es afectada por el agua turbia, y la contaminación de los ríos con mercurio hace que los peces presenten altos niveles del metal, amenazando la salud de la población. Los investigadores descubrieron altos niveles de mercurio en mujeres indígenas Wajana de la aldea Apetina, en el río Tapanohony, al sur de Surinam. Durante las operaciones de minería, muchos conflictos surgen entre los mineros, habitantes de las aldeas, gobierno y grandes empresas de minería de oro en gran escala.
